Buchbesprechung  Frankfurter Allgemeine Zeitung, 23.06.2007

Die beiden Freundinnen Bekka und Ziska trainieren das Überleben in Berlin-Neukölln. Sie kundschaften Verstecke aus; notfalls werden sie aus dem Fenster des dritten Stockwerks in einen Baum springen. Im Sommer 1938 sind jüdische Kinder auch in deutschen gutbürgerlichen Stadtvierteln nicht mehr sicher vor prügelnden Pimpfen und denunzierenden Nachbarn. Sie sind Freiwild. In ihre nahe Schule dürfen sie schon längst nicht mehr gehen, auch nicht in Grünanlagen, die für Juden und Hunde verboten sind. Als Bekannte spurlos verschwinden, als die große Wohnung beschlagnahmt wird, als Ziskas Vater seine Anwaltskanzlei schließen muss und kurz darauf verhaftet und zusammengeschlagen wird, ist die Hoffnung, dass die Ausschreitungen nur vorübergehender Natur sind, verloren, doch nun ist es zu spät. Der Familie Mangold gelingt es nicht mehr auszureisen. Nur Ziska erhält kurz vor Kriegsausbruch noch einen Platz auf einem Schiff, das von Holland aus jüdische Kinder nach England bringt. Ihre Freundin bleibt zurück.

Liverpool Street ist der Londoner Bahnhof, in dessen Schalterhalle die Kinder darauf warten, von ihren Pflegeeltern oder Verwandten abgeholt zu werden. Das Schicksal dieser geretteten Kinder ist schon oft beschrieben worden. Anne C. Voorhoeve, die mit ihrem Jugendroman "Lilly unter den Linden" bekannt wurde, stützt sich auf verschiedene authentische Berichte. Mit Ziska hat sie ein ungewöhnlich starkes Mädchen erfunden, das auch unter kaum erträglichen Belastungen nicht zusammenbricht. Die Zwölfjährige leidet nicht nur unter der Trennung von ihrer Familie und der großen Sorge um deren Sicherheit, es bedrückt sie auch, dass sie ihrer Freundin, ohne es zu wollen, die Schiffspassage fortgenommen hat.

Anfangs fällt es ihr sehr schwer, sich in England bei ihren orthodoxen Pflegeeltern zurechtfinden. Wäre da nicht der Sohn Gary, der ihr beim Einleben hilft und sie als seine kleine Schwester akzeptiert, sie käme mit ihrer Doppelexistenz gar nicht zurecht. Sie lebt tatsächlich zweigleisig: Ziska, so hieß sie in Berlin - jetzt nennen die Shephards sie Frances. Dass sie sich bei ihren englischen Pflegeeltern an die komplizierten geheimnisvollen jüdischen Riten gewöhnen muss, von denen sie als protestantisch Getaufte keine Ahnung hatte, ist bald kein Problem mehr für sie.

Anne C. Voorhoeve beschreibt die jüdische Gemeinde in der Londoner Diaspora mit deutlich missionarischen Untertönen. Sie hat auch im Anhang ein kleines Wörterbuch mit den wichtigsten religiösen Begriffen untergebracht. Die Shephards sind in dieser idealen Gemeinschaft fest verankert, sie übernehmen, je länger der Krieg dauert, immer mehr soziale Dienste und beziehen Frances mit ein. Doch bald wird das Mädchen wegen der Bombenangriffe auf London mit ihrer Klasse aufs Land verschickt. Zum ersten Mal erlebt Frances in England offene Feindseligkeit, sie wird als Nazi beschimpft und möchte nichts mehr, als nach London zurückzukehren zu den Menschen, die sie liebt. Sicherheit gibt es in diesen Zeiten sowieso nicht, erklärt sie den Pflegeeltern. Als im Sommer 1942 die Nachricht eintrifft, dass der Sohn Gary vor den Azoren mit der HMS Princess of Malta untergegangen ist, schließt sich Frances noch inniger an die Shephards an. Sie wird ihre Tochter und überschreitet sogar, ohne zu zögern, die Glaubensschwelle.

Bomben und Minen auf London, die historischen Städte Coventry, Canterbury und Exeter in Trümmern, Lebensmittelknappheit und die Angst vor neuen Luftangriffen - Frances hat kaum Zeit, daran zu denken, was jenseits des Kanals geschieht. Vom Tod ihres Vaters hat sie noch erfahren, doch ob ihre Mutter im holländischen Versteck unentdeckt blieb, weiß sie nicht. Erste Gerüchte über Massenmorde und Vernichtungslager erfährt sie durch den Freund vom Kindertransport, Walter Glücklich, der jetzt bei Tunis gegen Rommels Afrikakorps kämpft. Churchills Stimme im Radio: "Unser Krieg gegen eine ungeheuerliche Tyrannei", es ist auch ihr Krieg. Das Ende ersehnen alle.

Die fast fünfhundert Seiten dieses Jugendbuchs sind reichlich beladen mit Fakten aus dieser Schreckenszeit. Doch da Anne C. Voorhoeve ihre temperamentvolle Frances erzählen lässt, gibt es dazwischen viele lebendige Dialoge, auch humorvolle oder abenteuerliche Szenen. Die Spannung lässt über weite Strecken kaum nach. Es ist auch immer wieder die Spontaneität des jungen Mädchens, das sich zum ersten Mal verliebt oder als Deutsche in Gewissensnöte gerät, die von den Katastrophen der Weltgeschichte ablenkt.

Als die Friedensglocken läuten, hat sich für Ziska oder Frances viel verändert. Sie ist fast erwachsen geworden, bekennt sich jetzt zum Judentum und zu den Shephards. Auch nach dem Wiedersehen mit der Mutter, die im Lager überlebt hat, wird sie in England bleiben. Sie wird Walter Glücklich heiraten, der sie versteht, weil er wie sie geliebte Menschen verlor, aus Lebenszusammenhängen herausgerissen wurde und hier neue gefunden hat.

Der Roman "Liverpool Street" beruht auf historischen Ereignissen, versichert die Autorin. Aber sie hat sie zusammengetragen und zu einem dramatischen Epos verdichtet, das niemanden unberührt lässt.

MARIA FRISÉ